Post 12 - Monday, June 20th - Change of Plans

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Change of plans...

On the morning, we perform the CTD-Rosette water sampling as planned, but during one short transfer, the echosounder detect a gas flare under the ship. This kind of process are known in this region, and this is an opportunity for the scientist crew to collect more information about that. 

 

So a change of plan was decided ! The OFOS was immediately sent to record movie of the ocean floor. We hope to see the gas venting origin. During nearly 2 hours, we shoot pictures of sediments, plenty of small shrimps, some fishes, but no gas bubbling...Head scientists had to think about the planning, and it has been decided to perform water analysis, and then 1 (maybe 2) sediment coring. But the first coring arrives with half of the tube empty of sediment. So we decide to immediately reload the MUC and send it again. But when it came back, it was worse ! Indeed, the MUC lands on a rocky surface, and so cannot collect any sediment. So we did it a third time (each try take close to 1 hour...), with more success. Scientist get additional samples but may be very inserting ones. Some were really stinky, due to massive amount of hydrogen sulphur, smell like rotten eggs ! 

 

As we spend a lot of time, we immediately move to the next scheduled CTD- station. We still have task to perform, and time is shortening...

Changement de programme...

Dans la matinée, il ya eu plusieurs mesures de la qualité de l'eau comme prévu, mais à l'occasion d'un court transfert, le sondeur a détecté un panache de gaz sous le bateau. Ce type de phénomène est connu dans l région, mais il y avait là une opportunité à saisir pour que les scientifiques récupèrent plus d'informations sur ce phénomène.

Du coup, un changement de programme a été improvisé ! L'OFOS a été envoyé pour tenter de filmer l'origine des gaz sur le plancher océanique. Durant presque 2 heures, on a enregistré des images des sédiments, de nuées de petites crevettes, quelques gros poissons, mais pas de bulles de gaz....Les chefs d'équipe ont du cogiter sur la marche à suivre, et il a été décidé de faire des prélèvements d'eau, suivie de tentative (voire 2) de carottage de sédiments. Mais quand le MUC est remonté la 1ère fois, la moitié des tubes étaient vides ! Il a été réarmé et lancé de nouveau, mais ce fut pire...En effet, il s'est posé sur une surface rocheuse, et du coup n'a pas pu collecté de sédiment meuble ! Nous l'avons renvoyé une 3e fois (rappel : chaque tentative dure pratiquement 1 heure), cette fois-ci avec plus de réussite. Les scientifiques ont pu récupéré des échantillons supplémentaires, mais peut-être plus intéressants. Certains dégageaient une forte odeur de sulfure d'hydrogène, l'odeur des œufs pourris. 

Comme nous avons utilisé davantage de temps que prévu, nous avons immédiatement repris le planning initial, vers le prochain point de prélèvement d'eau. Il reste beaucoup à faire, et le temps disponible se réduit...

Cambio di programma…

Al mattino caliamo il CTD-Rosette water sampler come previsto ma, durante un breve percorso di trasferimento, l’ecoscandaglio rileva un pennacchio di gas sotto la nave. Questo tipo di fenomeno è conosciuto nella zona ed rappresenta un’oppportunità, per il gruppo dei ricercatori, di raccogliere più informazioni al riguardo.

Si decide quindi un cambio di programma! Viene immediatamente calato l’OFOS (Ocean Floor Observation System) per filmare il fondale marino. Speriamo di vedere l’origine della fuoriuscita di gas. Per circa due ore registriamo immagini dei sedimenti, molti piccoli gamberi, alcuni grossi pesci, ma niente bolle di gas… I capo-ricercatori devono programmare cosa fare: si decide di effettuare analisi delle acque e poi 1 (forse 2) carotaggi dei sedimenti. Il primo carotaggio si conclude con metà dei tubi vuoti, così si decide di ricaricare immediatamente il MUC (Multi-Corer) e di calarlo di nuovo. Quando esso viene recuperato, va ancora peggio! Infatti il MUC si è posato su una superficie rocciosa e quindi non ha potuto raccogliere nessun sedimento. Così facciamo una terza calata (ogni tentativo dura quasi un’ora…), questa volta con maggior successo. I ricercatori recuperano altri campioni, forse ancora più interessanti. Alcuni liberano un forte odore di solfuro di idrogeno (acido solfidrico), l’odore delle uova andate a male.

Visto che abbiamo impiegato più tempo del previsto, dobbiamo subito riprendere il programma iniziale verso il prossimo punto di campionamento del CTD. Rimane molto da fare ed il tempo a disposizione è sempre meno…  

Take a look at scientist interview !

Hello,
On the official AWI´s Polarstern Blog, you can find interview from scientists of the crew.

http://blogs.helmholtz.de/polarstern/en/category/general/

Post 11 - Sunday, June 19th - There is 24 hours in a day...

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There is 24 hours in a day...

Finally, the ship arrives over Kveithola trough this morning. We all awake early to be on the deck for the 1^st deployment of the CTD-Rosette at 7:00 AM. Then the sediment multicorer (also called MUC - on the left picture) was deployed half an hour after. 

 

From this moment, sampling never really stops : 1 CTD, 2 MUC before lunch time at 11:00. A little transfer, then the AWI's OFOS (Ocean Floor Observation System, which records movies of the ocean bottom, right picture), and after MUC twice, CTD once, then we move again during one hour. We nearly do that 4 times this day, for the 4 scheduled sampling position. 

At the evening, we have a little distraction when the bridge officer announced that some whales were close to the Polarstern. Everyone get out to have a glance at them. Unfortunately, they were at little bit too far to see them well.

 

The last MUC were on deck at 3:00 AM; thanks to the midnight sun, there is no night, and it's easier to work outside ! During this day, we collect nearly up to 50 cores from the 1^st meter of the ocean floor. This shall provide a lot of different data, from the gas composition, the water trapped inside sediments to core description, the grain size, the small fauna (many worms tube !) and microfauna (like foraminifera). It's time for each specialist to perform its analysis !

Even if we have finished the sediment coring operations, CTD measures on bottom water will continue on the next days (including water sampling sometimes). There will be always a lot of activities until we arrive at Spitsbergen island.

Une journée compte 24 heures...

Enfin, le navire est arrivé au-dessus de la vallée glaciaire sous-marine Kveithola en début de matinée. Nous nous sommes tous réveillées plus tôt pour être sur le pont arrière dès le 1^er déploiement de la CTD-Rosette vers 7h00 du matin. Puis le carotteur multiple (MUC) fut déployé à son tour une demi-heure plus tard. A partir de là, la collecte d'échantillons ne s'arrêta quasiment pas. 1 CTD, 2 MUC avant le déjeuner. Après un bref déplacement, ce fut au tour de l'appareil OFOS de l'AWI, un dispositif destiné à filmer le fond des océans, puis encore 2 MUC, 1 CTD et on bouge de nouveau. Nous avons pratiquement répété ceci 4 fois durant ces 24 heures, et ce pour chacun des 4 endroits prévus au programme. En début de soirée, nous avons  eu une petite distraction suite à l'annonce par l'officier de quart de la présence de baleines. Tout le monde s'est précipité pour tenter de les apercevoir, mais elles furent vite trop loin pour qu'on les distingue clairement.

Le dernier MUC remonta ses sédiments vers 3 heures du matin., le jour polaire perpétuel aidant grandement pour travailler en extérieur. Pendant cette journée, nous avons remonté et traité une cinquantaine de carottes de sédiments en provenance de 1er mètre du plancher océanique. Ceci devrait fournir un grande quantité de données, depuis l'analyse des gaz, de l'eau interstitielle, à la description des sédiments, la taille des particules, les petits animaux (c'était plein de tubes de ver !) et les plus microscopiques (comme les foraminifères). C'est le moment pour chaque spécialiste de se mettre au travail !

Même si à présent, nous en avons fini avec la collecte des sédiments, les meures de qualité de l'eau (Conductivité-Température-Salinité selon la Profondeur)  se poursuivront dans les jours qui suivent (avec parfois un échantillonnage des eaux profondes). Il y aura toujours quelque chose en cours jusqu'au voisinage de l'ile de Spitzberg.

Una giornata di 24 ore !

Finalmente, la nave ha raggiunto il Kveithola trough questa mattina. Ci siamo svegliati presto per il la prima calata del CTD-Rosette alle 7.00.Successivamente il multicarotiere (anche chiamato MUC) è stato calato mezz'ora più tardi. Da allora i campionamenti non si sono mai fermati realmente: 1 CTD,2 MUc prima di pranzo alle 11. Un breve trasferimento, poi l'OFOS dell'AWI (Sistema di Osservazione del Fondale Oceanico, che registra video del fondale), e ancora MUC due volte, CTD una volta, poi ancora trasferimento di un'ora. Abbiamo ripetuto tutto per 4 volte per i 4 siti di campionamento. Durante la serata abbiamo avuto una piacevole distrazione quando é stato annunciato che alcune balene erano vicine alla Polarstern. Tutti si sono precipitati fuori per riuscire a vederle. Sfortunatamente, erano troppo lontano per essere ben osservate.

L'ultimo MUC è risalito alle 3.00 del mattino, ma grazie al sole di mezzanotte, la notte non è mai calata ed è stato più semplice lavorare fuori! Durante la giornata sono state recuperate più di 50 carote dal primo metro di fondale. Ciò significa che si otterranno numerose informazioni, dalla composizione dei gas all'acqua intrappolati nei sedimenti, dalla descrizione delle carote alla granulometria, dalla piccola fauna (molti vermi!) alla microfauna (come foraminiferi). È tempo per ogni specialista di condurre le proprie analisi!

Anche se il recupero delle carote è terminato, le misurazioni con il CTD sulle acque è continuato per i giorni successivi (incluso il campionamento delle acque alcune volte). Ci saranno sempre molte attività finchè non arriveremo all'isola di Spitsbergen.

Post 10 - Saturday, June 18th - Watchmen

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Watchmen.

Today, I meet two strange people looking at the sea. They were facing the windchill (-9°C according to the weather officer !), and so they wore a lot of equipment (gloves, scarves...). I was curious and then I came toward them, asking for their task. Lars Gutow and Claudia Daniel, 2 biologist working in the AWI, explains to me : 

"We are counting all the floating objects we can see" they answered. "It includes sea weed, bird feathers, and also all human-made objects, such as plastic debris or old fishing net pieces." .

They follows a strict procedure. During one hour, they stand front of the ship, just over the front bow wave, looking on the sea surface and listing EVERY floating object, with the hour, position and a brief description of what they have seen. Thanks to these data, they may report about the global marine pollution caused by human activities and study its impact on the oceanic ecosystems.

Les veilleurs.

Aujourd'hui, j'ai rencontré 2 personnes regardant la mer par dessus bord. Ils affrontaient le vent glaçant, et pour l'occasion, étaient bien emmitouflés. Ma curiosité m'amena à leur poser des questions sur leur présence. Lars Gutow et Claudia Daniel, 2 biologistes de l'AWI (Institut Alfred Wegener pour la recherche polaire et marine) m'expliquèrent ceci :

" Nous comptons tous les objets que nous pouvons voir flotter." m'ont ils répondu. "Ceci inclut les algues, les plumes, mais surtout tous les objets d'origine humaine, comme des bouts de plastiques ou des restes de filets de pêche".

Ils suivent une procédure bien établie. Durant une heure entière, ils se placent à l'avant du bateau, juste à l'avant de la vague que crée l'avancée du bateau, ils observent la surface de l'océan et listent CHAQUE objet flottant, avec l'heure, la position et la description de l'objet observé. Grace à ces données, ils peuvent avoir une meilleure idée de la pollution des océans créée par les activités humaines, et ainsi étudier ses effets sur les écosystèmes marins.

Gli osservatori

Oggi ho incontrato due persone che guardavano il mare da bordo. Hanno affrontato il vento gelido e,per l'occasione, erano supervestiti. La mia curiosità mi ha portato a porre loro delle domande sulla loro presenza a bordo. Lars Gutow e Claudia Daniel, 2 biologi dell'AWI (Istituto Alfred Wegener per la ricerca polare e marina) mi hanno risposto così:

'' Noi contiamo tutti gli oggetti  che possiamo vedere flottare in mare. Ciò include le alghe, le piume, ma soprattutto gli oggetti di origine antropica, come le buste di plastica o i resti di reti da pesca".

Loro seguono una procedura ben definita. Per un'ora intera si fermano a prua , osservando la superficie dell'oceano e segnano TUTTI gli oggetti che vedono e ne riportano la posizione e la descrizione. Grazie al loro lavor, essi possono avere una idea più precisa dell'inquinamento degli oceani, dovuto alle attività umane e così studiare gli effetti sull'ecosistema marino.